Guaratinguetá é uma palavra de origem Tupi-Guarani: guará=garça, tinga=branca, eta=muito, que significa “Muitas Garças Brancas”.
O dia 13 de junho de 1630, data dedicada ao Santo Antônio Padroeiro, marca a fundação de Guaratinguetá, pela construção da capela “erguida em palha e parede de mão”.
Em 1717, a imagem enegrecida de Nossa Senhora da Conceição foi encontrada por pescadores nas águas do Rio Paraíba, em Guaratinguetá, onde hoje é a cidade de Aparecida.
Em 1739, nasce aquele que, em 25 de outubro de 1998, torna-se o primeiro santo
brasileiro: Frei Antônio de Sant’Anna Galvão, canonizado em 11 de maio de 2007
pelo Papa Bento XVI.
Em 1844, Guaratinguetá é elevada à categoria de cidade.
Em 7 de julho de 1848 nasce um dos políticos mais influentes da história do
nosso país, Francisco de Paula Rodrigues Alves. Foi Conselheiro do Império,
Ministro da Fazenda da República, Governador do Estado de São Paulo por três
vezes e Presidente da República por duas vezes. Uma das atuações marcantes do
Governo Rodrigues Alves foi na economia com a criação do Banco do Brasil
Estatal, do Banco Central e da Caixa de Conversão 1905/1906. A criação dessas
estatais evitou a quebra do sistema financeiro brasileiro. Em 1918, Rodrigues
Alves morreu de gripe espanhola antes de assumir o governo para o segundo
mandato. Ele deixou um grande legado de respeito e credibilidade não apenas
para Guaratinguetá como para o Brasil.
Voltando para a cronologia do desenvolvimento de Guaratinguetá, o ano 1885
marca o auge da produção cafeeira e 1887 torna-se marco divisor da história,
com a chegada da Estrada de Ferro que liga São Paulo ao Rio de Janeiro.
Ainda no século XIX, Guaratinguetá registra seu pioneirismo regional na
imprensa com jornal “O Mosaico” (de 1858), o desenvolvimento educacional, os
clubes, a Banda, o “Theatro” e o Mercado.
O século XX, que presencia o esgotamento das terras, enxerga também os novos
focos econômicos: pecuária extensiva, industrialização e fomento comercial.
Emerge uma “nova” comunidade, com a Escola de Especialistas de Aeronáutica,
depois o campus da Unesp – Faculdade de Engenharia de Guaratinguetá, o Senac, a
Fatec-Faculdade de Tecnologia e, mais recentemente no século XXI, o Centro
Municipal de Ensino Profissionalizante – Qualifica Guará e a Univesp –
Universidade Virtual do Estado de São Paulo.
O desenvolvimento de Guaratinguetá tem no Turismo uma de suas âncoras e, no
século XXI, a religiosidade já manifestada na Gruta de Nossa Senhora de
Lourdes, com sua água abençoada atraindo peregrinações, ganha novo impulso com
a devoção a Frei Galvão, além dos templos religiosos que reúnem arquitetura,
arte, beleza e fé desde o século XVIII.
No agronegócio, Guaratinguetá também é destaque, sendo a maior produtora de
arroz do Estado de São Paulo e uma das maiores bacias leiteiras.
Localização estratégica
Localizado às margens da Rodovia Presidente Dutra, a 163 Km da Capital de São
Paulo e a 237 Km da Capital de Rio de Janeiro, o município é servido ainda por
uma malha de modernas estradas que dão opções de acesso à Capital Paulista e
também levam a portos, aeroportos, à Serra da Mantiqueira (como Campos do
Jordão) e às praias do Litoral Norte.
A cidade ainda possui um aeroporto próprio, o Edu Chaves, administrado pela
Prefeitura Municipal da Estância Turística de Guaratinguetá.
Além disso, a cidade é cortada pela Rede Ferroviária Federal e disponibiliza um
ramal da linha férrea no Distrito Industrial, no bairro Engenheiro Neiva, para
atender as empresas instaladas no município e possui um gasoduto passando pelo
setor industrial.
Infraestrutura adequada
Cortada pelo Rio Paraíba do Sul, conta com infraestrutura adequada e preparada
para receber novas empresas e indústrias, com excelente sistema de captação e
distribuição de água, rede coletora de esgoto em desenvolvimento e gás natural
fornecido pela Comgás.
Além disso, a cidade conta com grandes hospitais e unidades de Pronto Socorro;
sistema de ensino avançado; condomínios de alto padrão e moradias para famílias
de todos tipos de classe social; rede hoteleira de primeira classe e
oportunidades de lazer e cultura.
Grande polo formador de profissionais
Guaratinguetá é uma cidade atenta ao futuro, com vocação para formar mão de
obra qualificada e descobrir novos talentos, por meio de um sistema reforçado
de Educação.
O espírito empreendedor dos que vivem e estudam aqui é cultivado desde a
pré-escola até o doutorado.
Muitas empresas aqui instaladas optaram por nossa cidade levando em
consideração o preparo de nossos profissionais. Temos colégios e universidades
renomadas na cidade e em municípios próximos, seja na esfera pública ou
particular.
Como a educação é uma das prioridades da atual gestão do prefeito Marcus
Soliva, o Ensino Municipal de Guaratinguetá alcançou em 2017 a nota do Índice
de Desenvolvimento da Educação Básica (IDEB) acima da média nacional nos anos
iniciais da rede de ensino.
População estimada 2018 – 121.073 (Fonte: IBGE)